斯蒂芬·霍金支持了在一个世代的时间内发送微型飞船到另一个星系的项目。它们将旅行数万亿英里；远远超过以往任何的飞船。这项1亿美元的研究项目，将开发电脑芯片尺寸的“飞船”，它是由亿万富翁尤里·米尔纳启动的，并受到脸书创始人马克·扎克伯格支持。星际旅行一直是许多人的梦想，但依然存在巨大的技术障碍。但是霍金教授告诉BBC，这个幻想可能比我们想象的要更快实现，。“如果我们作为一个物种要生存，最终必须散开到这些星球，”他说。
“天文学家认为，半人马座阿尔法星很可能存在着一个围绕其中一颗星运行的类似地球的行星。但我们将在未来二十年从地面和太空望远镜得知更多。”“随着过去的二十年和将来的技术发展，原则上在一代人的时间内，这有可能发生。”霍金教授支持由米尔纳突破基金会启动的项目，但政府资助机构认为这个一个过于雄心勃勃的、由私人机构资助的科研活动。该机构汇集了一个由科学家组成的专家小组，以评估是否有可能开发能够在一代人的世间内旅行到另一个星球并发回信息的太空船。
最近的星系有40万亿公里的距离。利用现有技术将需要约3万年才能到达。专家组得出结论认为，再多一点研究和开发则有可能制造出可以把该旅行时间缩短到只有30年的航天器。这一概念是将航天器的尺寸减小到大约在电子设备中使用的芯片的尺寸。启动一千个这些小航天器进入地球轨道。每个航天器将通过太阳帆启航。这就像一条船帆，但它是由光顺推，而不是风。地球上的巨大激光会给每个航天器强大的推助力，以光速20%的速度把它们送上旅程。在能够制造一个去其他星球的太空飞船之前，必须克服许多问题。包括适合装在芯片上的微型化摄像头，仪器和传感器，开发强大到足以支撑强大激光猛推的太阳帆，以及想办法把从新星球获取的图片和信息传回地球。但是霍金教授认为，这个曾经遥远的梦想能够而且必须在30年内成为现实。
“有没比星星更让人向往的高度。把所有的鸡蛋放在一个脆弱的篮子里是不明智的，”他告诉BBC。“地球上的生命面临着来自如小行星或超新星的天文事件的威胁。”