为了帮助缓解东南亚的旱情，中国的很多水坝已经在开闸放水。东南亚的大部分地区都在和恶劣天气做斗争，由于超强厄尔尼诺气象影响，那里的天气越来越热，越来越干旱。泰国正在经历近十年来最严重的干旱，76个省市中，有14个都受到了影响。越南的情况也很严重，遭受了90年来最严重的旱情。越南中部和南部的水稻作物大幅缩减，大概有180万的人口面临缺水。对该地区糟糕的情况，中国负有部分责任。不管如何，开闸放水对有2000万人口的三角洲地区来说，作用有限，或者说效果几不可见。
该地区至少发展了39个个水电站，大部分都位于中国。此外，泰国，柬埔寨以及老挝计划建设11个新的水电站，将可能影响湄公河82%的区域。泰国已经向皇家人工降雨部门寻求帮助，皇家人工降雨处负责在泰国国内，向云中撒播降雨剂。但现在，由于没有足够的云层，所以无法起效。
环境保护者观察称，现在可供饮用以及灌溉的干净水越来越少，已经威胁到下游的农业。然而，中国外交部发言人陆慷坚持称，尽管在低水位的情况下，中国的大坝仍会开闸放水，越南，泰国，老挝，以及缅甸都将因此受益。