专利申请从未像现在这样流行过。受益于亚洲申请数量的持续增长，世界几个主要专利局的专利申请数量均创历史新高。对于未来经济增长而言，这一专利申请热潮是一个令人鼓舞的迹象，因为企业都在加倍努力，将研究成果转化为创新产品与服务。去年，欧洲专利局收到16万份专利申请，较2014年增加4.8%。世界知识产权组织称，依照《专利合作条约》提交的申请数量增加了1.7%，至21.8万份。
经合组织对2010年至2012年公司专利的分析显示，在专利申请上最为积极的前7家公司都在亚洲。在亚洲，表现突出的是中国。本世纪以来，中国企业在境外提交专利申请的数量增加了30倍。
经合组织的统计人员分析了在世界上五个最重要的专利局(欧洲、美国、日本、中国和韩国)提交的专利申请——所谓IP5专利——的分布情况。2000年，来自中国的IP5专利申请者仅有331个；2012年，这一数字已升至9767个。
"尽管自2000年以来中国专利申请数量增速确实很突出，但中国的起点远远落后于竞争对手们，"经合组织专利专家玛利亚格拉兹亚·斯奎恰里尼说。截至2012年，中国大陆还没有追上台湾，亚洲专利强国日本和韩国目前在绝对数字上仍远远领先于中国大陆。
"日本历来对深入其商业文化的知识产权抱有积极态度，"她接着说。中国并无这样的传统，但是"中国政府实行了鼓励专利申请的积极政策"。
对不同领域的分析结果表明，在大部分基于物理学的领域，如计算机技术和数字通信，IP5专利申请数量有所增加。不过药物和生物技术等基于化学和生物学的专利申请数量正在下降。
这些差别的部分原因在于，信息与通信技术领域的技术进步和市场增长快于生命科学领域。还有部分原因在于，两个领域之间存在结构性差别。
"ICT产品正变得越来越复杂，"斯奎恰里尼说。"若想把一款智能手机推向市场，你或许需要数百项专利。想想经济的数字化--比如正在集成到汽车中的所有电子系统。"