菲律宾新总统罗德里戈·杜特尔特已经表达了自己的看法，他相信如果将最近仲裁庭对南海问题的裁决放在一边，中菲两国达成一项协议的话，菲律宾可以从中国那里活动更多好处。在周五视察菲律宾南部马京达瑙省的一座电厂时，杜特尔特说他真的希望菲律宾能和中国解决这个问题。杜特尔特说道：“在（南）中国海问题上，如果我们能够将仲裁判决放在一边，和中国达成一项协议的话，我认为我们可以得到更多的好处。”
杜特尔特引述了他政府要在全国设立经济特区的计划，他认为这就是菲律宾要和中国以协议的方式解决争端的原因。杜特尔特解释说道：“我计划要在全国各地建设工业区。对我们疲软的市场来说，中国就是我们的定位器。中国有资金，美国没有。”杜特尔特说道：“所以，我真诚地希望我们能够解决我们的问题--（南）中国海问题。”
本月早些时候，国际仲裁庭就南海领土争端问题作出了有利于菲律宾的判决，随后菲律宾新总统杜特尔特便任命上届总统拉莫斯作为特使和中国谈判。
杜特尔特表示说，如果拉莫斯不接受成为他特使的任命的话，他将钦定前内政和地方政府部长拉斐尔。