美联社内华达州斯帕克斯市报道——这可能是特斯拉汽车公司下过最大的赌注：一个耗资50亿美元的大工厂将在内华达州的沙漠中建成，几乎可以使世界锂电池的产量翻番。在开始建厂两年多一点后，特斯拉周二正式公开了超级工厂。该工厂现在只建好了14％左右，但当全部完工时，将占地约1000万平方英尺，差不多是262个国家橄榄球联盟球场的大小。这将使其成为世界上最大的建筑物之一。
该工厂对总部位于加州帕洛阿尔托的特斯拉的未来来说非常关键。这家成立13年的电动汽车公司从未获得过全年盈利，希望从豪华车的小众制造商过渡到经济实惠的轿车、皮卡车甚至小卡车的全系列制造商。该公司也经营“特斯拉防火墙”，一种供家用或者商用的太阳能存储业务。
该公司称将以超级工厂的规模生产自有锂电池，这样可以使电池成本降低超过三分之一。最直接的原因是，特斯拉的第四代轿车——Model 3计划在明年年底开始销售。起始价格大约为35000美元的Model 3将是特斯拉的最便宜的车，一部分原因是电池成本降低了。
特斯拉在三月底推出了Model 3。一周之内已经有超过32.5万人交了1000美元的订金来预订该车。看到如此级别的需求后，特斯拉加快了其生产计划。该公司表示，到2018年，每年将生产50万辆车，比原定时间早两年。
为了达到这一目标，超级工厂继续以惊人的速度进行着建设工作。在工厂内部，特斯拉的合作伙伴松下公司正在控制湿度的密封房间里安装机器，这些机器将在今年年底前开始生产电池。
松下也从日本运电池到防火墙业务，这是工厂正在进行的另一部分工作。机器人用于在家庭和办公室安装电池组，这种电池组可以从太阳能电池板储存能量，并允许用户在高峰期间使用。
现在在户外，近1000名工人正在干燥炎热、尘土飞扬的山谷里挖沟、铺设钢支架，为工厂的扩张奠定基础。到2017年第二季度，工厂的建设将完成31％。
该工厂的名字源于“千兆（giga）”，这是表示十亿的计量单位。一千兆瓦时相当于一小时产生10亿瓦能量——是一千瓦时的一百万倍。
特斯拉表示，到2018年，工厂将能够生产35千兆瓦时的电池，这相当于整个世界在2014年的总产量。特斯拉首席执行官伊隆·马斯克表示，如有需要，工厂产能可以达到150千兆瓦时。为了便于比较，纽约市每年大约能使用52千兆瓦时的电量。
分析人士表示，自产电池（而不是像通用汽车公司和其他主要汽车制造商那样购买电池）可以帮助降低成本，但也会让特斯拉过于暴露。比如，如果Model 3车型延迟上市，特斯拉手中将会积压很多电池，并且没有办法收回成本。
“他们可能会在短期内留下很多过剩产能。”Navigant研究所的分析师山姆·阿伯萨米德说。 阿伯萨米德说，电池技术的长期进步可能会迫使特斯拉投资昂贵的新项目。
也有想要破坏特斯拉美梦的竞争对手。中国汽车制造商比亚迪公司由沃伦·巴菲特旗下的伯克希尔·哈撒韦公司支持，也制造电池和能量存储系统，并已经在美国建立电池供电客车公司。该公司希望在几年之内把低成本的电动车普及到美国。