通过通讯应用Snapchat和Kik，人们用外观酷似歪歪斜斜的棋盘一样的条码建立联系，用智能手机拍照共享信息。Facebook正打算往它的Messenger应用里添加叫车和付款功能。Facebook和Twitter已经开启了视频直播功能。所有这些最新进展都有一个共同点：这些技术最先都是在中国开始流行。
微信和支付宝这两款中国的应用软件早就开始使用名为二维码的条形码式符号供人们付款和转账了。通过这两款应用，用户无须切换到其他应用就能叫到一辆出租车或一份披萨。通过视频直播服务网站YY.com，中国年轻人喜爱的网络明星好几年前就能对着家里的摄影机拗造型、聊天、唱歌了。
硅谷一直以来都是世界的科技之都：它孕育了社交网络和苹果手机，并把这些科技产品传遍全球。中国则常常遭到指责：它总在照搬硅谷的经验，而政府的审查制度助长了中国版Google, YouTube和Twitter的崛起。
但是中国的科技产业——尤其是移动业务——在某些方面已经超越了美国。一些西方科技公司甚至是业界巨头转而向中国公司寻求灵感。
“我们认为中国是处于领先的，”Kik的创始人泰德·利文斯顿（Ted Livingston）说。该公司总部设在加拿大安大略省的滑铁卢。
这一转变表明中国在全球科技产业的发展方向上可能享有更大的话语权。在中国，用移动设备支付账单、预订服务、观看视频和寻找约会对象的人已经超过了世界上任何其他的地方。中国去年的移动支付交易总额超过了美国。据估计，一个叫做P2P借贷的新型非正规网上银行的贷款额也已经超过了美国。
业界领袖们指出了许多中国领先的领域。在网上约会应用Tinder问世之前，中国人就在用一款叫做陌陌的应用跟附近的单人男女调情了。在Amazon总裁杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）讨论用无人机送货之前，中国媒体就报道了一家当地的快递公司顺丰速运正在试验这个想法。微信比Facebook更早推出应用内的即时新闻，比WhatsApp更早开发出对讲功能，比Snapchat更早广泛使用二维码。
在Venmo成为美国的千禧一代用来转账的应用之前，中国的男女老少就已经在用智能手机里的数字钱包来投资、销账、付账单并从商店购买产品了。
“说实话，中国抄袭美国的这个说法好几年前就已经不成立了，而在移动领域恰恰相反：美国经常抄袭中国，”科研公司Stratechery的创始人本·汤普森（Ben Thompson）说。“比如，对于Facebook的Messenger应用来说，理解它的发展路线的最好方式是参照微信。”